Dans le cadre du bicentenaire du Grand-Hornu, lieu où les gens ont passé leur vie - pour la gagner mais aussi pour la perdre -, l'exposition débutera avec la pièce monumentale de Christian Boltanski, les Registres du Grand-Hornu, qu'il a créée pour le Grand-Hornu et qui rappelle à la mémoire de tous, les noms des centaines de mineurs qui ont travaillé dans les charbonnages d'Hornu. Le parcours se clôt logiquement, après avoir visité le Mac's, avec la crypte du Grand-Hornu qui renferme les corps du fondateur du site, Henri De Gorge et de sa famille. Cette exposition fera naître des questionnements : comment se représente-t-on pour l'au-delà, quelle image donne-t-on de nous pour l'éternité (autoportrait, photos de famille,...) dans ce court temps qu'est notre passage sur cette terre ? Une étiquette, un nom... c'est finalement la désignation qui fait que l'on existe.
La manifestation se veut une expérience intense au contact non seulement des oeuvres de David Claerbout, Giorgio De Chirico, Thierry De Cordier, Hans-Peter Feldmann, Chris Herzfeld, Giuseppe Penone, José Maria Sicilia, ... mais également des petits objets de mémoire (photos, ex-voto, reliques, ...) qui procurent une émotion certaine.
L’exposition collective proposée par le musée résonnera en écho au projet de cité idéale qui a présidé à la création du site du Grand-Hornu en 1810.
