C. Herzfeld, Do the Great Apes Tie Knots ?

Licentiate Dissertation directed by Bernadette Bensaude-Vincent

Université Paris 10

Nanterre

2004

Que savons-nous des noeuds chez les primates ? A peu près rien : aucune étude systématique n’existe sur ce comportement. Le geste pour nous familier et quotidien de « nouer » n’a jamais fait l’objet d’une recherche concernant les grands singes. Apparemment, il constitue un propre de l’Homme. Si l’on trouve quelques témoignages de particuliers, de soigneurs ou de directeurs de zoo affirmant l’inverse, aucun rapport fiable n’indique que les grands singes sont capables de faire des noeuds. Nous avons cependant pu montrer, pour la première fois, que certains singes proches des humains en étaient capables. Absente des expérimentations et des études primatologiques, la capacité de nouage des grands singes constitue une opportunité intéressante pour mieux comprendre l’ethos des primates qui vivent en étroite relation avec des humains, interroger leur statut et leur “devenir-humain”. Ce mémoire tente d’établir une ethno-éthologie du nouage chez les grands singes. Il s’intéresse à différents primates experts du noeud, particulièrement les orangs-outans Wattana et DeeDee.